中国煤炭资源虽丰富，但勘探程度较低，经济可采储量较少。所谓经济开采储量是指经过勘探可供建井，并且扣除了回采损失及经济上无利和难以开采出来的储量后，实际上能开采并加以利用的储量。在目前经勘探证实的储量中，精查储量仅占30％，而且大部分已经开发利用，煤炭后备储量相当紧张。中国人口众多，煤炭资源的人均占有量约为234.4t，而世界人均的煤炭资源占有量为312.7t，美国人均占有量更高达1045t，远高于中国的人均水平。

　　中国煤炭资源北多南少，西多东少，煤炭资源的分布与消费区分布极不协调。从各大行政区内部看，煤炭资源分布也不平衡，如华东地区的煤炭资源储量的87％集中在安徽、山东，而工业主要在以上海为中心的长江三角洲地区；中南地区煤炭资源 的72％集中在河南，而工业主要在武汉和珠江三角洲地区；西南煤炭资源的67％集中在贵州，而工业主要在四川；东北地区相对好一些，但也有52％的煤炭资源集中在北部黑龙江，而工业集中在辽宁。

　　我国煤炭资源有以下特点：

　　1、煤炭资源与地区经济发达程度呈逆向分布。我国东部11 省（市） （北京、天津、辽宁、河北、山东、江苏、上海、浙江、福建、广东、海南） 煤炭储量仅占全国总储量的5.1 ％。

　　2、煤炭资源与水资源呈逆向分布。晋、陕、蒙、新、甘、宁是我国典型的干旱或半干旱严重缺水地区，而这一地区却蕴藏着丰富的煤炭资源，不仅数量多，而且埋藏相对较浅，煤质好。

　　3、煤种齐全，但优劣不均。我国具有各种用途的煤炭，其中以气煤、不粘煤、长焰煤和褐煤储量最多，动力用煤资源丰富，低硫、低灰环保优质煤相对不足。炼焦用煤中的主焦煤、肥煤、瘦煤短缺，且分布不均衡，炼焦用煤总量2407.14亿吨，主要分布于山西、山东、安徽，其次是河南、贵州；优质无烟煤储量少。

　　4、资源赋存东部深西部浅，露采煤不多，且主要为褐煤。探明储量中有一半以上属于暴露、半暴露煤田。一般来说，建井条件较好，但由于煤层以中厚煤层为主，巨厚煤层较少，适合露天开采的储量少。

　　5、煤系地层共（伴） 生矿多。共伴生的煤层气、硫铁矿、耐火粘土、高岭土、膨润土、硅藻土等矿产资源丰富，综合开发具有重要意义。

　　6、条件简单，适于露天开采的储量少，露天开采效率高，投资省，建设周期短，但中国适于露天开采的煤炭储量少，仅占总储量的7％左右，其中70％是褐煤，主要分布在内蒙、新疆和云南。